¿Sabías que bajo las aguas del estanque del Retiro o en sus jardines descansan los huesos de un elefante que luchaba contra toros? ¿O que la glorieta del Ángel Caído se encuentra exactamente a 666 metros sobre el nivel del mar? En esta ruta por el parque más famoso de Madrid, David Botello nos desvela los amores clandestinos de Alfonso XII, la fortaleza militar oculta de Napoleón y la increíble historia de «Pirulo», el héroe de los cromos. ¡Dale al play y acompáñame a descubrir el Retiro más sorprendente!

1. Plaza de la Independencia

El Conde Duque de Olivares, le regaló al rey Felipe IV unos terrenitos que tenía. Y claro, el rey se quedó pasmado… Como Gabino Diego en la película… ¿A quién no le ha pasado eso de tener 118 hectáreas que no sabes muy bien qué hacer con ellos y dices, “pues mira, se los regalo al rey? A mí no me ha pasado desde el martes.
Ese terrenito era el Retiro. Vais a descubrir que este parque ha generado muchas historias. Procedamos pues por la Puerta de la Independencia.

2. Paseo de las Estatuas

Empezamos en el Paseo de las Estatuas. Denominado así por… bueno ¿qué os voy a explicar? Estos reyes fueron desterrados del Palacio Real por culpa de una pesadilla como os contamos en otro programa. ¡Aquí deben sentirse exiliados! Bueno, chico, si eres rey, eso es algo que te puede pasar. Va con el contrato…
¡Vamos a conocer una fuente que antes de estar en el Retiro estuvo en la Gran Vía! Es la Fuente de los Galápagos.

3. Fuente Galápagos

Esta fuente se inauguró para conmemorar la jura como princesa de Asturias de Isabel II. ¿Cómo sería esa jura? “¿Juro que seré Princesa de Asturias?”. Pues tampoco parece que comprometa a mucho…
En aquella época la fuente no solo era ornamental. Había 17 aguadores que recogían agua de la fuente y la repartían por la ciudad. Los aguadores bajaban por la Calle de Alcalá pero suponemos que no “con la falda almidoná”.

4. El embarcadero

Fernando VII ordenó construir el embarcadero del Retiro. Fernando VII, con tal de ordenar, lo que sea. El primer embarcadero era de estilo “chinesco”. No me hago a la idea. Ya que estamos en el embarcadero, vamos al estanque…

5. El estanque

¡Estas tranquilas aguas han visto más cosas de las que creéis! Durante la época romántica hubo aquí varios intentos de suicidio. Lo cual tiene gracia porque la profundidad media es de un metro… Es como suicidarte aguantado la respiración. En 2001 se vació para repararlo y aparecieron sillas, mesas, teléfonos móviles y ¡una máquina expendedora de chicle! Pero ¡¡¿quién tira máquinas expendedoras de chicle a un estanque?!!
Durante el siglo XVII aquí pasaba algo mucho más espectacular. Había naumaquias… ¡Os habéis quedado tan panchos! ¡Naumaquias! ¡Combates navales! Eran espectáculos para los cortesanos y el pueblo de Madrid, con barcos de madera grandes, y mucho público y cortesanos aplaudiendo. Un fiestón.
Y aquí… ¡había una vez… UN CIRCO! Hace 50 años aquí se rodó la película “El mayor espectáculo del mundo”. Este estanque lo pisaron John Wayne, Claudia Cardinale y Rita Hayworth. Para la película drenaron el estanque. Así son los americanos. Convirtieron el Paseo de Coches del Retiro en los Campos Elíseos de París. Así son los americanos. Al director, Henry Hathaway, por su mala baba, los trabajadores españoles le apodaron Henry “Japutaway”. Así somos los madrileños.

6. Monumento de Alfonso XII

Y ahora vamos al Monumento a Alfonso XII. En 1902 se convocó un concurso para construir un monumento al rey Alfonso XII. ¿Quién pagaba? Fue financiado por suscripción popular, fue inaugurado en 1922. ¡ATENCIÓN! ¡Pudo haberse construido en la Plaza de Cibeles o la Plaza Mayor o la Plaza de Isabel II!

LOS AMORES DE ALFONSO XII

Alfonso XII fue un gran aficionado a la ópera y sobre todo a una cantante lírica Elena Sanz. En su primer encuentro Alfonso tenía solo 15 años. Su madre Isabel II le echó en brazos de la cantante porque no quería que se casara con María de las Mercedes.
Elena Sanz se fue de gira por Suramérica. Y Alfonso cayó rendido ante su prima María de las Mercedes, que murió seis meses después de contraer matrimonio, María murió.
La depresión se apoderó de Alfonso. Madrid le cantaba ¿Dónde vas Alfonso XII, dónde vas triste de ti? Voy en busca de Mercedes / Que ayer tarde no la vi».
Tras la muerte de esta tiene que volver a casarse. María Cristina de Habsburgo, sobrina del emperador de Austria. ¡Y reaparece la cantante Elena Sanz! ¡Un escándalo!
También mantuvo un idilio con Adelina Borghi, llamada la Biondina por sus cabellos rubios. La reina María Cristina, amenazo con abandonar la corte si la cantante italiana no dejaba Madrid de inmediato. Al día siguiente, la diva fue conducida a la frontera.

7. Fuente de Cuba

Nos conformamos con una fuente homenaje a Cuba. El proyecto de Fuente de Cuba es de 1929. España es un país curioso. Decidme qué otro país homenajea al país que se acaba de independizar de él ¡solo 33 años antes! Spain is different! Que para los que no sabéis inglés significa. “Viva la madre que nos parió”.

RELIEVE DE ISABEL LA CATÓLICA

Esta señora es Isabel la Católica. Fue la artífice política de la expansión colonial de Castilla. ¿Qué podemos decir de ella que no se haya dicho ya? Puees, que hacía surf en bombachos. ¡No me digas que eso se ha dicho antes porque no me lo creo! Isabel financió con dinero castellano los viajes del señor que está aquí al lado…

RELIEVE DE COLÓN

Don Cristobal Colón. Un personaje contradictorio y cuyo estilo de corte de pelo ha hecho mucho daño. Cuba era y sigue siendo “La perla del Caribe”. La palabra “Caribe” tiene un origen curioso. Los caribes eran la etnia dominante durante la llegada de los españoles. Luego llegaron las interpretaciones… Unos decían que “Caribe” significa “Hombre sabio o fuerte”. Otros cogieron “Caribe” e inventaron la palabra “Caníbal”. Como diciendo…

8. Pirulo

Este rincón del Retiro es un homenaje a Pirulo. Empezó a cambiar cromos infantiles en 1938. Poco después puso un puestecito de cromos y chuches, que ha estado ahí durante 50 años. Pirulo ha sido sencillamente parte del Retiro. Millones de cromos han cambiado de manos gracias a él a ritmo de esta canción… “SILE NOLE SILE NOLE”. ¡Como sigamos va a ser la próxima canción del verano! ¡Pirulo fue además, un héroe! En 1956 junto a una entrada al Retiro un autobús arrastró a una niña durante 50 metros.
Pirulo lo vio todo. El cuerpo de la chica estaba fatal y se la dio por muerta. Pirulo tuvo un presentimiento y comprobó que contra toda lógica, ¡la niña seguía viva! Pirulo detuvo un coche al azar y llevó a la niña al Hospital. ¡Ella se recuperó! Un milagro madrileño.
En los años 80 el Retiro estaba hecho unos zorros. Algo había que hacer. Pirulo fue el hombre que luchó por salvar el Retiro. Las miles de firmas que recogió simplemente salvaron el Retiro. Si el Retiro tiene un Santo Patrón es él. Pirulo, estés donde esté, gracias.

9. Casa de Fieras

En la antigua Casa de Fieras nos espera Iñaki Fernández. ¡Nuestro viejo amigo de Glutamato Yeyé! Cantante, pero mucho más… uno de esos artistas que no se pueden clasificar.
La Casa de Fieras del Retiro fue un parque zoológico que se encontraba en pleno Retiro. Carlos III mandó construir un parque de animales en la actual Cuesta de Moyano. Este era el segundo zoológico de Europa después del de Viena.
La invasión francesa fue duro revés para la Casa de Fieras, pues muchos animales perecieron. La Casa de Fieras se hizo tan popular que algunos días festivos se alcanzaban los 200.000 visitantes.
Pizarro era un elefante famoso en el último tercio del siglo XIX por sus peleas con toros bravos. Era un espectáculo en la época.Famoso fue su combate en 1865, en la antigua plaza de toros junto a la Puerta de Alcalá contra cinco toros bravos. Una noche escapó y lo destrozó incluyendo tahona en las cercanías de la calle Alcalá.
Pizarro murió a los 58 años. Muy mayor para un elefante de Ceylán como era él. Sus huesos se dejaron en el interior de uno de los estanques del Parque del Retiro para macerarse Está enterrado en el Retiro. No se sabe dónde. Tal vez arqueólogos del futuro los encuentran y no sepan explicar qué hacía un elefante aquí..

10. Palacio de Cristal

O sea, bonito es, pero para el limpiacristales es un marrón. El Palacio de Cristal se creó en tiempos de Alfonso XIII para albergar una exposición de flora tropical filipina. Hoy pertenece al Centro de Arte Reina Sofía.
En 1936 aquí se eligió a Manuel Azaña como presidente de la República. Es lo que tienen los edificios de cristal: todo pasa a la vista de todo el mundo. Por eso la mafia nunca se reúne aquí…

11. Ángel Caído

Ahora vamos a vivir uno de esos momentos televisivos que será histórico. La estatua del Ángel Caído, ¡Lucífer!, contada por PALOMA GÓMEZ BORRERO.
En lo que hoy es la Glorieta del Ángel Caído se levantaron antaño varias construcciones. La más antigua de que se tiene noticia es la Ermita de San Antonio Abad o San Antón, de tiempos de los Austrias.
Tras su derribo, Carlos III mandó edificar en el lugar la Fábrica de Porcelanas, La Fábrica fue destruida durante la Guerra de la Independencia, y desde entonces el solar permaneció vacío hasta que se erigió la Fuente.
La obra fue adquirida por el Estado por 4.500 pesetas, La fundición en bronce se llevó a cabo en París. El conjunto fue inaugurado oficialmente en 1885, en tiempos de Alfonso XI.
La Glorieta del Ángel Caído se encuentra a una altitud topográfica oficial de 666 METROS sobre el nivel del mar. Esta coincidencia con el llamado Número de la Bestia ha despertado la imaginación de muchos aficionados al esoterismo.
NO es el único monumento en el mundo alusivo al Ángel Caído. Existe una en Turín y Quito (Ecuador)

12. Fuerte de los Franceses

Hoy aquí todo es “jajá jijí” pero todo esto fue una fortaleza militar. La Guerra de la Independencia tuvo muchas víctimas. El Parque del Retiro fue una de ellas. Para contarnos esto tenemos al periodista y experto en el retiro NACHO BAZARRA.
Napoleón convirtió el Retiro en una fortaleza militar. En el Palacio del Buen Retiro instaló sus Cuartel General, y la Fábrica de Porcelana China, que estaba donde hoy se alza el Ángel Caído, se utilizó como polvorín. En las tapias del Retiro fueron fusilados muchos de los héroes del 2 de mayo. Hay que recordar que el Retiro, hasta entonces se expandía hasta el Paseo del Prado.
Napoleón mandó construir una ciudadela fortificada con forma de estrella de ocho puntas. El Retiro se convirtió en un búnker. Como consecuencia de estos cuatro años de uso militar, el Retiro quedó destrozado. Los ingleses volaron la fábrica de porcelana al tener que salir corriendo por el regreso a Madrid de José Bonaparte. Según algunas versiones, destruyeron la Fábrica para evitar que la porcelana madrileña siguiera desplazando a la inglesa en las preferencias de las cortes europeas.
Hasta 3,4 millones de cartuchos de fusil había aquí dentro. No es de extrañar que doscientos años después aún aparecieran balas y retos de material militar en esta zona.
En la guerra desparecieron miles de árboles y el Palacio del Buen Retiro quedó en estado ruinoso. Sólo se salvaron del destrozo el Casón del Buen Retiro.

13. El parterre

Estamos en “El parterre”, una zona preciosamente ajardinada y que tiene un aire… como Versallesco. Efectivamente, el Parterre tiene origen francés. Fue un encargo de Felipe V, nuestro primer rey Borbón, que dijo: “yo quiego teneg un tgocito de Fgancia en el Guetigo”. Desde entonces ha sufrido muchas modificaciones y ahora Felipe V no lo reconocería. Claro, que se volvió tan loco que tampoco reconocía su cara en un espejo…

14. Ahuehuete

Vamos a ver si nos reconoce nuestro amigo FRANCISCO MOLINA. Además de ser uno de los miembros de los miembros de “El Punto Radio” es ingeniero Forestal. Nadie mejor que él para hablarnos del Ahuehuete

¿POR QUÉ HABLAMOS DE ESTE ÁRBOL?

Dentro de la extraordinaria riqueza botánica del Retiro, que recordemos tiene en torno a 19.000 árboles de 170 especies diferentes procedentes de los cinco continentes, hay concretamente 6 árboles que están protegidos y catalogados por la Comunidad de Madrid con la categoría de árboles singulares por su extraordinario valor, y uno de ellos es este majestuoso Ahuehuete, el único de su especie en Madrid, y es el más antiguo, simbólico e histórico árbol de la ciudad. Mide prácticamente 25 metros de altura y una circunferencia en la base dem6,40 metros. Tiene este característico porte en forma de candelabro, ramificado prácticamente desde la base y con las ramas colgantes, que parece que te quiere acoger en su sombra.

ORIGEN DEL NOMBRE AHUEHUETE

Este árbol es originario de México y en náhuatl, la lengua azteca, significa “Viejo del Agua” por ser árboles muy longevos que se suelen encontrar en las riberas de los ríos. Hay una leyenda muy bonita que dice este árbol es hijo de otro Ahuehuete en cuya sombra Hernán Cortés lloró en la famosa Noche Triste del 1 de Julio de 1520 debido a la masacre que sufrió el ejército español a manos de los aztecas durante la retirada de la ciudad de México. El conquistador español trajo a la península ibérica semillas o esquejes del árbol para no olvidar esa fecha y este sería uno de ellos.

¿EDAD DEL AHUEHUETE?

Pues así, a ojo de buen cubero, yo le echaría unos…384 años. Su plantación oficial data de 1632, año en que se construyó esta parte del Retiro, la entrada de Felipe IV y el Jardín Ochavado, anterior al Parterre.
En la Guerra de la Independencia las tropas francesas que montaron aquí en el Retiro su cuartel General, arrasaron con todo y talaron todo el arbolado que había para utilizarlo principalmente como combustible. Y el único árbol que se salvó y por eso es el más antiguo, fue nuestro Ahuehuete ya que debido a este porte tan original que tiene, a los franceses les vino bien para instalar una pieza de artillería en su horcadura, y fue este el motivo por el que se respetó el árbol.

15. Puerta de Felipe IV

Entramos al Retiro por una puerta y salimos por otra. La Puerta de Felipe IV. Es curioso ¡porque la puerta no tiene nada que ver con Felipe IV! La puerta estaba antiguamente en Neptuno. Se erigió para celebrar la entrada en Madrid de la primera esposa de Carlos II el Hechizado.